眾所周知，大麻會讓人有一種“饑餓感”。它不僅會讓人們想吃得更多，還會讓他們渴望美味、高熱量的食物。

【資料圖】

現(xiàn)在，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，秀麗隱桿線蟲對大麻素的反應(yīng)與人類完全相同。相關(guān)研究近日發(fā)表于《當代生物學(xué)》。

科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大麻素通過與大腦、神經(jīng)系統(tǒng)和身體其他部位的大麻素受體結(jié)合而起作用。這些受體通常會對體內(nèi)自然存在的相關(guān)分子做出反應(yīng)，這些分子被稱為內(nèi)源性大麻素。內(nèi)源性大麻素系統(tǒng)在進食、焦慮、學(xué)習(xí)和記憶、繁殖、新陳代謝等方面發(fā)揮著重要作用。

在分子水平上，線蟲的大麻素系統(tǒng)看起來很像人和其他動物的大麻素系統(tǒng)。這就提出了一個問題，即大麻素所謂的享樂喂養(yǎng)效應(yīng)是否也會在物種之間保持保守。

新研究首次表明，線蟲對內(nèi)源性大麻素的反應(yīng)是吃得更多。它們也會吃更多自己喜歡的食物。研究人員發(fā)現(xiàn)，內(nèi)源性大麻素的這些作用取決于線蟲大麻素受體的存在。

“5億多年前，線蟲從進化為哺乳動物的動物譜系中分化出來?！闭撐淖髡?、美國俄勒岡大學(xué)尤金分校的Shawn Lockery說，“大麻素使線蟲在面對喜歡的食物時感到更餓，對不喜歡的食物則不那么餓。在如此長的進化時間里，大麻素對食欲的影響得以保留，這很了不起?！?/p>

Lockery表示，這項研究的靈感來自2015年，當時大麻剛剛在俄勒岡州合法化。當時，他在俄勒岡大學(xué)的實驗室參與評估線蟲的食物偏好，決定看看把它們浸泡在大麻素中是否會改變其現(xiàn)有的食物偏好。這篇論文則是多年后續(xù)研究的結(jié)果。

在進一步研究中，課題組用人類大麻素受體替換了線蟲的大麻素受體，結(jié)果發(fā)現(xiàn)線蟲對大麻素的反應(yīng)保持正常。這一發(fā)現(xiàn)強調(diào)了大麻素對線蟲和人類影響的共通性。此外，大麻素的作用還取決于在食物檢測中發(fā)揮作用的神經(jīng)元。

“我們發(fā)現(xiàn)，大麻素極大地改變了線蟲一種主要的食物探測嗅覺神經(jīng)元的敏感性?！盠ockery說，“接觸大麻素后，它對喜歡的食物氣味更敏感，對不喜歡的食物氣味不敏感。這種效應(yīng)有助于解釋線蟲對食物的消耗變化，這也讓人想起大麻是如何讓人們覺得美味食物更美味的?！?/p>

在線蟲身上的發(fā)現(xiàn)不僅有趣，而且具有重要的實際意義。Lockery表示，大麻素信號存在于人體的大多數(shù)組織中，它可能涉及多種疾病的病因和治療。人類大麻素受體基因在線蟲的食物選擇實驗中起作用，這為快速、廉價地篩選藥物奠定了基礎(chǔ)，這些藥物針對的是涉及大麻素信號和代謝的各種蛋白質(zhì)，對人類健康具有深遠的影響。

不過，研究人員指出，一些問題仍懸而未決，包括大麻素如何改變線蟲嗅覺神經(jīng)元的敏感性——這些神經(jīng)元沒有大麻素受體。他們也很好奇致幻劑對線蟲的影響。研究人員表示，也許可以在人類和線蟲之間找到一系列新的相似之處，進而推動新藥研發(fā)。

圖片來源：Erin Stone/Pixabay

相關(guān)論文：

http://doi.org/10.1016/j.cub.2023.03.013

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